La tercera "Volta" de Valverde es tanca amb victòria de Simon Yates
25 de març 2018 - 09:44
Simon Yates (Mitchelton-Scott) ha estat el vencedor aquest diumenge de la setena i última etapa de la 98a edició "Volta" a Catalunya, disputada en un recorregut de 154,8 quilòmetres començats a l'Avinguda Maria Cristina de Barcelona, davant les Torres Venecianes, i acabades amb les tradicionals vuit voltes al circuit de Montjuïc. El ciclista britànic s'ha destacat en solitari en el darrer ascens a la muntanya màgica de la capital catalana per endur-se el triomf d'etapa, mentre Alejandro Valverde (Movistar Team) s'assegurava la victòria final: la seva tercera "Volta" a la butxaca.
El murcià ha batallat en les pujades a Montjuïc amb Egan Bernal (Team Sky), a qui avantatjava amb divuit segons a la general després d'esgarrapar dos segons dos en els esprints intermedis de l'etapa. Amb tot, el jove colombià ha patit una dura caiguda en el darrer descens, veient-se obligat a abandonar i deixant via lliure al podi final a Nairo Quintana (Movistar Team) que ha estat segon, i al francès Pierre-Roger Latour (Ag2r La Mondiale), que ha mantingut gràcies a la bonificació pel seu tercer lloc a l'etapa la seva tercera plaça final davant l'amenaça del vencedor d'etapa, Yates, amb qui han acabat empatats a temps.
L'etapa final de la "Volta" ha estat molt nerviosa, fins i tot abans de l'entrada al circuit: més de 80 quilòmetres pel Baix Llobregat pujant els ports d'Ullastrell (segona categoria) i Corbera (tercera categoria) en què no s'ha pogut destacar cap grup més de mig minut. A Montjuïc, han estat constants els moviments de Marc Soler (Movistar Team), finalment segon a l'etapa, Matej Mohoric (Bahrain-Merida) o un Daryl Impey (Mitchelton-Scott) que volia aprofitar la seva velocitat per endur-se el triomf que ja va sumar a la passada edició, fent de la tradicional etapa final una jornada molt selectiva.
Després de tot, Alejandro Valverde (Movistar Team) ha aconseguit endur-se la seva tercera victòria a la "Volta" (2009, 2017 i 2018), una xifra que el situa en estadístiques històriques. "Ara he igualat al gran Miguel (Indurain). A partir d'ara, gairebé totes les victòries que aconsegueixo són per batre rècords. Quan era jove, ni molt menys esperava ser un ciclista així", explicava el murcià, que ha afirmat sentir-se molt "còmode" a la cursa catalana. "És una cursa molt bonica: amb recorreguts preciosos, la organització està molt bé, i m'encanta Catalunya. Quan et sents a gust en una cursa, intentes repetir; i si et surten bé les coses, molt millor", ha reblat.
Per la seva banda, Simon Yates (Mitchelton-Scott) ha lamentat no poder estar al podi final per un sol segon, tot i endur-se una victòria d'etapa inesperada: "Hem intentat cada dia lluitar per estar al podi, i al final no ha estat possible. Pierre (Latour) és un bon corredor i també bona persona, així que està bé. Hem estat al grup de davant amb Daryl Impey, que ha fet una gran feina, i al final em tocava a mi desfer-me de Marc Soler, cosa que no ha estat fàcil. Ho he provat tot, i finalment ho he aconseguit a la part més dura de la pujada. No tenia prou confiança per arribar a meta amb els corredors més ràpids, no sóc prou esprintador, així que sabia que havia de provar-ho de lluny. Finalment he tingut cames", ha celebrat.