Valverde recupera el liderat sense discussió a La Molina
22 de març 2018 - 09:45
Alejandro Valverde (Movistar Team) no ha deixat perdre l'ocasió de tornar a comandar la "Volta" a Catalunya i ha aconseguit recuperar el liderat imposant-se a la quarta etapa de la cursa, amb 170,8 quilòmetres entre Llanars (Vall de Camprodon) i La Molina (Alp), en què ha estat el més fort a la pujada final a l'estació d'esquí en un resolució que s'ha jugat amb el jove Egan Bernal (Team Sky) i el seu company d'equip Nairo Quintana.
Esteban Chaves (Mitchelton-Scott) ha estat el primer protagonista d'una jornada en què s'ha rodat a un ritme molt alt (49km recorreguts la primera hora) i no s'ha arribat a formar l'escapada fins passat el quilòmetre 80. El colombià s'ha escapat en solitari al primer port de la jornada, el Port d'El Jou (primera categoria), destacant-se de diversos grups nombrosos d'escapats que s'havien format i agafant ràpidament més d'un minut d'avantatge, mentre Movistar Team controlava sense problemes un pilot d'on ja s'havia despenjat el líder, Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), que ha acabat cedint vint-i-quatre minuts.
Chavito, tot un classificat al podi final de Giro i Vuelta, també ha coronat en solitari la Cima Peris d'aquesta edició de la "Volta", el llarguíssim Coll de la Creueta (categoria especial), justament després del qual es feia un petit pas per La Molina, un llarg descens fins a Alp, i la pujada definitiva a l'estació d'esquí pirinenca. En aquell descens s'hi ha destacat l'eslovè Matej Mohoric (Bahrain-Merida), un gran baixador que ha deixat enrere a Chaves i a un Valverde que l'havia intentat seguir fins a prendre un minut d'avantatge, però la batalla estava servida des de les primeres rampes de La Molina.
Movistar Team ha fet valer el seu potencial a la cursa, començant a generar contraatacs amb un moviment del vilanoví Marc Soler, molt actiu durant tota la pujada. Finalment, tant ell com Valverde i Quintana s'han consolidat al cap de cursa juntament amb dos escaladors amb projecció com són Bernal i el francès Pierre-Roger Latour (Ag2r La Mondiale), però tant Soler com Latour han cedit abans de l'últim quilòmetre, on Valverde ha exhibit la seva velocitat per alçar els braços amb Bernal darrere i Quintana a sis segons. A la vegada, el murcià es col·locava al capdavant de la general amb dinou segons sobre Bernal i vint-i-sis sobre Quintana.
"El moviment de Chaves ha estat molt bo, però molt nerviosos no ens hem posat. Era una jornada molt dura i sabíem que un sol corredor ho tenia molt difícil per arribar. I així ha passat", ha relatat Valverde sobre el desenvolupament de l'etapa. "Després, l'equip ha fet una feina fenomenal en tot moment, i la darrera pujada ja hem vist tots com ha anat", ha explicat.
Valverde ha pogut confiar en el potencial del seu equip que, a banda del seu liderat, compta ara amb Nairo Quintana a la tercera posició i Marc Soler a la setena, amb un minut i divuit segons perduts. "Érem tres i jugàvem amb avantatge. Jo m'he limitat a estar allà i a anar a per l'etapa al final. A partie d'ara, Bernal és el rival més important. És un grandíssim corredor de present i de futur", ha afirmat un Valverde que amb la d'avui ja ha guanyat 9 etapes a la "Volta".